Raid Gredos 2006. Octava edición de una aventura.

El sábado día uno de abril daba comienzo una de las competiciones más esperadas del deporte de aventura nacional: El Raid Gredos. Esta nueva edición, la octava, reúne los ingredientes necesarios para no defraudar a los más de cincuenta y cinco equipos participantes, provenientes de toda España. El recorrido será largo, se cubrirán más de 175 Km. de distancia, y muy exigente, con un desnivel acumulado de más de 4000 metros en ascenso. Según explica el organizador y director de la competición Eusebio Sánchez, “la novedad de este Raid respecto al disputado el año anterior es la existencia de prueba de piraguas; el terreno alpino y  la dureza de la carrera son una constante, sello característico del Raid Gredos. Tratamos de que la carrera vaya evolucionando con los equipos, ellos son más fuertes año tras año y nosotros intentamos que el trazado vaya cada vez a más”.

El fin de semana será muy largo, lleno de sorpresas y emoción. El Barco de Ávila es el punto de partida y el de llegada pero entre un momento y otro mediarán, como mínimo, 17 horas de competición: 49 Km. de carrera pedestre, 110 Km. de bicicleta y 16  de piraguas. El domingo, día 2 de abril, tendrá lugar la tercera etapa y sólo cuando se cubran estos últimos treinta kilómetros sabremos el ganador.

“Si acabamos el raid estaremos satisfechos”, comenta uno de los integrantes del equipo Montañeiros de Pontevedra. “Son tantos los condicionantes de una carrera de este estilo que para que todo salga bien, a parte de estar entrenado y preparado, hay que tener mucha suerte. Siempre hay momentos malos, siempre hay errores y siempre pasan cosas. Yo he llegado a perder dos brújulas en una carrera, con eso te puedes hacer una idea, ¿no? Momentos malos todos tenemos. Físicamente sufres bajadas y son las ocasiones en las que piensas que te quieres ir para casa. Pero recuperas en carrera,  los compañeros te ayudan mucho y  el hecho de que la competición sea una decisión de equipo te da mucha vida. Realmente es una competición en la que gana el  equipo que tiene el mejor tercero de todos. No el mejor corredor sino el tercer componente del equipo, que siempre es el peor, es el que va a marcar la clasificación”.

Primera etapa
Son las nueve de la mañana. Los cincuenta y seis equipos participantes se preparan para tomar la salida. Ya desde la primera sección, de bicicleta de montaña, se impone un ritmo explosivo. “Sentíamos que había mucha gente, vimos que el gran desnivel que había nos podía favorecer y decidimos ir apretando”, explica Miguel Heras, capitán del equipo Fongás Sierra de Béjar. Sólo los mejores fueron capaces de mantener la marcha a lo largo de los senderos de barro y los fuertes ascensos. Una hora y cuarto después los Fongás Sierra de Béjar sellaban la baliza del Puerto del Tremedal, tomando la cabeza de la competición y una pequeña ventaja respecto a los demás equipos que fueron incrementando a lo largo de la jornada.

“Éramos muchos equipos y sabíamos que una de las posibilidades es que la carrera fuera rápida porque la gente venía con muchas ganas. La primera bici fue muy intensa, sufrimos un montón y no logramos entrar en la cabeza”. Explica José María Bustillo del equipo Buff.

La segunda sección, de carrera pedestre, llevará a los raiders a través de la nieve de la sierra, por la Covatilla, hacia la localidad de Becedas. Estamos ante uno de los tramos más bellos pero también más delicados. El durísimo recorrido que los conduce hasta la cima se ve recompensado por la belleza de las vistas desde una de las cotas más elevadas de la carrera. El día se ha ido abriendo y, aunque los raiders agradecen el buen tiempo, lo cierto es que la nieve se hace tan blanda que los participantes más afortunados logran hundirse sólo hasta la rodilla. Se hace muy lento avanzar para sellar la baliza situada en la nieve. La siguiente, escondida entre los piornos retrasa a muchos equipos más de una hora.

Nuevamente ciclismo de montaña en la siguiente sección. Las fuerzas comienzan a flaquear. En estos treinta kilómetros de recorrido los Fongás Sierra de Béjar llegan a tomar una hora de ventaja. Los Buff se sitúan en segunda posición. Cambia el paisaje. De las altas cumbres nevadas, los raiders pasan a suaves valles de encinas.

“Esta sección de bicicleta fue muy técnica, en cuanto a la orientación. La primera baliza fue la más difícil de todas. Estaba por una callejuela del pueblo. El terreno además tenía muchas pistas y la mayoría no venían en el mapa. Como a un kilómetro nos dimos la vuelta y acertamos. Al ser una sección tan técnica, la gente tuvo muchos problemas”, explican los Buff. Llegamos al control cambio segundos, muy bien, muy contentos”.

Desde las rocas donde se desarrollan la escalada y el rapell de la tercera sección se aprecia una vista de extensos encinares y verdes prados; sin embargo, sobre el impulso de pararse a contemplar el entorno, pueden el cansancio y la sensación de que el tiempo se va echando encima y con él la tarde. Todavía quedan más dos horas de piragua y los participantes no pueden perder un segundo. Toman aire y se dirigen corriendo rápidamente hacia el embalse del Guijo de Ávila. A muchos equipos les llega la noche remando.

Segunda etapa

La segunda etapa del Raid Gredos se abría con una sección de orientación urbana que tenía lugar por las calles del Barco de Ávila: una oportunidad para dar a conocer un poco más de este deporte que día a día va ganando adeptos. Plano en mano y bajo la mirada atenta de los vecinos, los equipos recorrían los bellos rincones del pueblo en busca de las balizas. A pesar del cansancio que reflejaban sus rostros, muy pocas personas del público dirían que los raiders llevaban todo el día, horas enteras, más de 12, en competición, con un ritmo que sólo quien se ha preparado a conciencia puede seguir. Así nos lo explicaba una de las participantes, venida desde Granada: “hace cinco años que no competía y aunque sé lo que es esto y he entrenado a fondo, se nota. Hay que estar muy bien físicamente para participar y clasificar medianamente”.  Son las once de la noche y quedan unos instantes para que comience la segunda sección, última del sábado, sin duda una de las más importantes. Tiempo justo para preguntar por detalles de la carrera, qué es lo que rescatan los corredores entre tanto cansancio, sacrificio y sufrimiento: “Lo pasamos bien”, explican. Y sonríen cuando hablan de los lugares que han conocido, puntos donde muy pocas personas han estado y momentos únicos que sólo se sienten cuando recoges del paisaje la recompensa al esfuerzo: “Cuando esta mañana llegamos a la Covatilla el día comenzó a abrirse y nos encontramos con unas vistas excepcionales”.

Desde los altavoces se anuncia el comienzo de la sección de bicicleta nocturna. Los equipos de elite se concentran al máximo. Saben que en este momento puede decidirse la carrera definitivamente. La orientación se complica al máximo, la distancia que hay que cubrir es larga, los caminos están llenos de barro y hay tramos que se sólo se pueden hacer portando la bici… Las tres horas de tiempo estimado pueden convertirse en un verdadero infierno como empiecen a resistirse las balizas. Los del Fongás, los Buff, los Abarth Teva y los del Costa Daurada tantean las fuerzas de sus contrincantes, entre ellos se juegan todo.  Los Fongás Sierra de Béjar sin embargo, ven como su ventaja de más de una hora y sus posibilidades de éxito se desvanecen de golpe. Una de sus bicicletas se rompe y les hace abandonar la competición. “Siempre decimos que los raids no se ganan, sino que se pierden”, explica uno de los componentes del equipo, “y eso es, lamentablemente, lo que nos acaba de pasar”.

Tercera etapa

Para los demás equipos queda, sin embargo, mucha carrera por delante. El domingo a las 7:30 de la mañana desde la localidad de La Nava los raiders afrontan la tercera etapa. La primera sección es un trekking de alta montaña en el que tienen que salvar un desnivel de casi mil metros y que los lleva hasta una cota de 2030 metros de altura. Desde allá arriba caminando sobre una arista de la montaña disfrutan de un mar de nubes. El recuerdo de esta imagen los acompañará  a  lo largo del día.

“El pateo ha sido increíble, muy muy bonito”, comenta uno de los participantes.  “En el momento en el que hemos comenzado a ascender ha sido precioso, todo nevado, con muy buen tiempo y un mar de nubes muy espeso. Hemos tenido que ascender por encima de 2000 y a partir de ahí nos hemos tirado, materialmente, hasta el valle: llevábamos bastones y nos frenábamos con ellos”. “Ese ha sido para nosotros el mejor momento”, cuenta otro competidor”, la subida era dura pero las vistas increíbles; nosotros somos montañeros, lo llevamos un poco en la sangre. ”

Los raiders llegan hasta la Garganta de los Caballeros y allí recogen sus bicicletas. Les quedan los últimos trece kilómetros de recorrido. En poco más de cuarenta minutos llegan hasta el Barco de Ávila, lugar donde cruzan la línea de meta.

El equipo catalán Costa Daurada – Pineda Platja se hace con el triunfo, seguidos muy de cerca por uno de los pocos equipos mixtos en competición: el madrileño Abarth Teva. La experiencia y la constancia de Mónica Aguilera han llevado a sus compañeros a no decaer en los momentos difíciles y ahora recogen su recompensa. Los Buff, debido a algunos fallos en la localización de las balizas, terminan en tercera posición. Todos ellos se muestran satisfechos con la prueba realizada. “Más allá de la posición que consigues lo importante es el disfrute y el placer que te proporciona la carrera”, explica Bustillo, del Buff.  El entorno es maravilloso, y la prueba es muy exigente, combinas tanto la capacidad de orientación, como la forma física”, comenta la componente del Abarth Teva, “estamos muy satisfechos”.

Esta octava edición del Raid Gredos sigue consolidando el éxito de la prueba, ganándose el reconocimiento de los equipos participantes. “Su opinión es lo fundamental para mí,” explica Eusebio Sánchez, organizador y director de la competición,”que digan que ha estado mejor que el año anterior y que van a volver la próxima vez”.